Capítulo 6

Xiao Ning'er

Tradução: Onigiri-san | CQ: Onigiri-san

  – Maldito Nie Li! Como pudeste usar-me como isco?!

  Lu Piao encontrava-se cara a cara com uma ovelha cornuda. Instintivamente, deu um passo atrás, mas estava tão assustado que tropeçou sem querer.

  Por seu lado, Du Ze e Nie Li tinham-se escondido no meio de um arbusto, com as bestas na mão.

  – Ela é aterrorizante! Disparem! Disparem isso já! – gritou Lu Piao, exasperado.

  E sem conseguir suportar mais um segundo a ver a ovelha aproximar-se, Lu Piao desatou a correr.

  – Ai, este Lu Piao… – resmungou Nie Li, franzindo a testa. – Tínhamos dito para ele ficar quieto, não foi? Se não tivesse desatado a correr, a ovelha tinha caído na armadilha, mas assim desviou-se.

  A armadilha a que Nie Li se referia limitava-se a um pequeno buraco com dois dedos de profundidade. Contudo, se a ovelha a pisasse descuidadamente, era o suficiente para lhe partir a perna. Seria muito mais fácil e efetivo atirar as flechas com ela ferida.

  Ao ver Lu Piao fugir em pânico, Du Ze também começou a ficar nervoso. Tinha de ajudar o amigo. Puxou o gatilho rapidamente. Shu! Shu! Shu! Três flechas voaram em direção à ovelha.

  Só que as ovelhas cornudas, como qualquer outra fera demoníaca, tinham reflexos extremamente rápidos. Assim, mal sentiu as três flechas voarem na sua direção, deu alguns saltos, desviando-se habilmente delas.

  – O quê? Falharam?

  Lu Piao estava em choque. A ovelha cornuda aproximava-se cada vez mais de si. Como é que os amigos tinham cometido um erro daqueles? Já lhe vinham as lágrimas aos olhos. Se aqueles corninhos afiados o atingissem, ficava sem traseiro.

  Du Ze começou a suar. A besta já não tinha mais flechas. Mesmo que a tentasse carregar com mais, quando estivesse pronto seria demasiado tarde. Já imaginava a trágica cena do rabo de Lu Piao a ser perfurado pela ovelha.

  – Nie Li, o que fa… – Du Ze calou-se imediatamente. Não queria distrair o amigo.

  Nie Li encontrava-se de cócaras com o braço esquerdo erguido em frente ao corpo, apoiando a besta nele. Os olhos não se descolavam do alvo e a arma estava tão estável que parecia estar sob um suporte de madeira verdadeiro.

  Era algo indiscritível. Nie Li ainda nem tinha disparado uma flecha, mas para Du Ze parecia que já tinha atingido a ovelha. Naquele momento, o companheiro era como uma chita escondida entre os arbustos, esperando pela sua presa. Era inspirador. Tornava-se impossível desviar os olhos dele.

  As bochechas delicadas levemente salientes, o olhar firme, os gestos, tudo transparecia tranquilidade.

  O corpo de Nie Li ainda era fraco, não chegava nem perto da força de um lutador classe Bronze, mas a vasta experiência de cada batalha sangrenta em que participara, algumas quase fatais, permanecia com ele. Conhecia inúmeras formas que podiam aniquilar um lutador com classe Bronze ou mesmo Prata a qualquer hora. Não importava que tipo de arma fosse, nas mãos de Nie Li tornar-se-ia numa arma mortal, quer fossem espadas, arcos ou mesmo um mero pedaço de metal.

  Nie Li fez pontaria para um ângulo cego da ovelha, puxou o gatilho e a flecha saiu disparada, transformando-se numa luz prateada graciosa. Psh!

  – Bingo!

  Du Ze ficou pasmado. Nie Li parecia um autêntico veterano de guerra a disparar, era estranho…

  Plop! A ovelha cornuda não conseguiu desviar-se a tempo e foi atingida na pata traseira.

  Tump! A ovelha gemeu e desabou no chão mesmo à frente de Lu Piao, levantando uma nuvem de poeira ao seu redor.

  «Meu Deus! As minhas nádegas safaram-se por um triz.», ofegou Lu Piao nervoso. Se Nie Li tivesse demorado mais uns segundos, a ovelha tinha-o atacado!

  Normalmente, uma flecha não afetaria muito uma ovelha cornuda. Ela levantar-se-ia num instante e continuaria a atacar como se nada tivesse acontecido, mas as flechas que eles estavam a usar não eram normais. Tinham sido untadas com a mistura da Erva da Lagoa Negra com a erva Zoysia. Juntas, as duas ervas transformavam-se num veneno mortal para as pobres ovelhas.

  O veneno entrou pela ferida e espalhou-se num instante pelos vasos sanguíneos, alcançando rapidamente o coração da ovina. Os gemidos da ovelha foram enfraquecendo a uma velocidade abismal.

  – Que rápido! – exclamou Du Ze fascinado.

  Nunca pensara que o veneno de Nie Li fosse tão forte. Apenas nuns minutos, a robusta ovelha já tinha perdido os sentidos.

  Lu Piao também estava surpreso.

  – Incrível!

  Aquelas ovelhas tinham a força de dois lutadores Bronze juntos. Ele sabia bem a força daqueles monstrinhos. Era impossível esquecer o pavor que sentira ao ser perseguido.

  Supostamente, com as suas capacidades, demoraria bastante tempo para derrotar uma. Mesmo assim, ali estava a ovelha caída no chão, derrubada com uma pequena flecha.

  – Se não tivesses desatado a correr, não tinhas ficado em perigo! – riu-se suavemente Nie Li.

  – É verdade… – murmurou Lu Piao, corando. Ao ver a ovelha vir na sua direção, entrara em pânico e ignorara completamente o plano.

  Mas, tal como Du Ze, Lu Piao também ficara profundamente impressionado. O olhar e os gestos do amigo estavam gravados a ferro na sua mente, parecia que estava dentro de um livro de aventuras. Pela primeira vez, Lu Piao admirou verdadeiramente alguém.

  Nie Li disparava como um verdadeiro mestre. Mesmo alguém com dez anos de experiência, não conseguiria vencer o jovem.

  – Despacha-te e começa a desmanchar a ovelha. Só queremos os cornos, a pele do pescoço e o cristal ou espírito demoníaco! – ordenou Nie Li rapidamente.

  O cristal e o espírito demoníaco de uma ovelha cornuda estavam localizados na cabeça. A maioria das feras possuía um cristal demoníaco, que tinha mais ou menos o tamanho de um polegar. Um espírito demoníaco tinha a forma de uma chama de vela e era extremamente raro. Era um sinal de poder, visto que feras com um espírito demoníaco geralmente eram mais fortes que as outras.

  As ovelhas cornudas eram uma espécie de feras demoníacas com um nível baixo, Bronze 1 estrela, por isso os materiais obtidos delas também tinham um baixo valor no mercado. Os cornos e o cristal demoníaco valiam cinco Espíritos e a pele do seu pescoço três. Mesmo que a ovelha não tivesse espírito demoníaco, ganhavam treze Espíritos.

  Treze Espíritos em cinco minutos, no máximo. Se continuassem assim, fariam milhares de Espíritos num único dia!

  – Temos de ser um pouco mais rápidos. Esta noite não vamos descansar! – disse Nie Li, sorrindo.

  – Por mim, tudo bem! – respondeu Du Ze com entusiasmo.

  A sua família era muito pobre, recebia entre dois e três mil Espíritos por ano e para ele poder entrar no Instituto, tinham pedido muito dinheiro emprestado a parentes e amigos. Du Ze era a esperança da família!

  Se caçasse ovelhas cornudas com Nie Li, seria capaz de aliviar o fardo da família, pagando as suas próprias despesas escolares! Além disso, apesar de ainda não terem entrado na classe Bronze, os três já possuíam corpos bastante resistentes, ficar uma noite sem dormir não era nada demais.

  Por seu lado, Lu Piao lamentava que aqueles dois fossem tão gananciosos. Onde já se viu sacrificar o descanso por dinheiro?! Mas por mais ralado que estivesse, não tinha opção. Quem é que o mandara embarcar naquele navio?

  Os três trabalharam juntos e caçaram ovelha após ovelha. Depois de matarem uma quantidade considerável, Lu Piao ia vender os materiais obtidos e voltavam a repetir tudo outra vez.

  Numa única noite, o grupo de Nie Li caçou cento e vinte ovelhas, ganhando cerca de mil e quinhentos Espíritos. Dividindo o dinheiro, cada um ficava com mais de 400 Espíritos.

  Um lutador de classe Bronze que recebia trinta ou mesmo só vinte Espíritos por dia, já era muito bem pago. Alguém que ainda nem estava próximo desse nível fazer dez vezes mais dinheiro era algo quase inacreditável.

  Durante os sete dias seguintes, os três passaram o dia nas aulas e as noites no campo de treino, a caçar. Já deviam ter feito mais de dez mil Espíritos. Para eles era uma fortuna!

  Entretanto, os estudantes do Instituto da Orquídea Sagrada estavam confusos. O número de ovelhas cornudas na zona de treino tinha diminuído a uma velocidade medonha. Dantes, mal se davam uns passos, chocava-se logo com uma manada, agora demorava imenso tempo até se encontrar uma única ovelha.

  Todos se perguntavam se teria entrado um tigre ou outra fera perigosa no campo de treino. Talvez fosse ela que andava a caçar as ovelhas. O próprio Instituto enviou alguns professores de propósito só para investigarem a causa, mas nada foi encontrado.

  Era a oitava noite consecutiva e o trio de Nie Li encontrava-se mais uma vez a caçar. Passava pouco da meia-noite e estava escuro que nem um breu.

  – Não aguento mais, Nie Li. Vou fazer uma sesta no ramo de uma árvore qualquer. – disse Lu Piao, bocejando.

  Tinham passado sete dias seguidos a caçar ovelhas cornudas. Estava exausto. E não era só Lu Piao que estava naquele estado.

  – Nie Li, também preciso de dormir. – concordou Du Ze, cujas pálpebras lutavam para se manterem abertas. Verdade seja dita, nem mesmo um homem de aço conseguiria aguentar aquele ritmo.

  – Sim, vão descansar um bocado. – assentiu Nie Li. – Amanhã, também vamos pausar as caçadas. Tenho outros planos.

  Já tinham ganho mais de dezasseis mil moedas. Era o primeiro pé-de-meia deles. Com ele, já conseguiam fazer várias coisas, por isso não era necessário caçar mais ovelhas por uns tempos.

  Não foi preciso repetir. Lu Piao e Du Ze treparam a uma árvore alta e deitaram-se num ramo, adormecendo instantaneamente. Ambos tinham uma expressão exausta. Embora fossem maduros para a idade que tinham, no fim de contas, ainda eram apenas adolescentes.

  Nie Li percorreu os bosques rapidamente. A lua redonda pendia do céu. Estava tudo calmo, só de tempos a tempos é que se ouvia os sons dos insetos. Não havia nenhuma fera demoníaca grande nas redondezas, por isso era um local seguro para eles.

  Subitamente, Nie Li ouviu um som anormal vindo de longe. Ainda havia alguém no campo de treino.

  – Quem estará aqui a estas horas?

  Nie Li franziu as sobrancelhas e correu naquela direção, escondendo-se entre as árvores, enquanto observava o chão iluminado pelo luar. Numa clareira, estava uma figura delgada e esbelta de pé. Ela tinha cabelos pelos ombros e vestia um casaco de couro, exalando uma fraca luz azul.

  Aquela era a luz da força de alma! E pelos cálculos de Nie Li, devia estar prestes a entrar na classe Bronze.

  Com a ajuda da luz da força de alma da jovem, Nie Li conseguia analisar a cara dela. Os olhos estavam fechados, as longas pestanas tremiam levemente e as sobrancelhas eram finas. A pele era impecavelmente branca, brilhando num tom rosado saudável, e os seus lábios eram carnudos e delicados.

  – Xiao Ning’er! Nunca pensei que fosse ela. – disse Nie Li ligeiramente surpreso.

  Ela e Ye Ziyun possuíam dois tipos de beleza diferentes. Ye Ziyun possuía uma elegância silenciosa como uma bela violeta. Enquanto Xiao Ning’er era charmosa com um olhar glamoroso e sedutor, como uma rosa com espinhos.

  Parece que Xiao Ning’er era mais esforçada do que ele imaginara. Não eram todos que treinavam a sua força de alma até tão tarde.

  No passado, Xiao Ning’er tinha ficado gravemente doente quando entrara na classe Bronze 1 estrela. Adoecera por mais de dois anos e por causa disso a sua cultivação regredira bastante. A jovem tivera de recomeçar tudo do zero e diziam que sentia dores muito fortes enquanto treinava, para piorar. Mas mesmo estando doente, continuava a ser uma estrela deslumbrante. Ela era uma mulher forte!

  Agora que pensava nisso, o facto de Xiao Ning’er treinar ali no meio da noite fez Nie Li perceber muita coisa. Embora ela fosse muito trabalhadora, tratava a vida como uma brincadeira.

  Depois de matutar um pouco, Nie Li decidiu aproximar-se de Xiao Ning’er.

  – Quem está aí?! – gritou alto Xiao Ning’er, abrindo os olhos repentinamente e pegando num punhal.

  Ela olhou cautelosamente para Nie Li com uma expressão fria. À luz da lua, aqueles profundos olhos alertas possuíam um charme indiscritível.

  Embora tivesse apenas treze anos, já era uma bela adolescente. Através do casaco de couro na zona do peito notava-se uma ligeira curvatura. Nesta idade, ela podia orgulhar-se disso.

  – Sou o Nie Li! – disse ele.

  Xiao Ning’er baixou o punhal, mas continuou com a guarda levantada enquanto observava Nie Li.

  – O que fazes aqui?

  – O que é que tu fazes aqui? – replicou Nie Li sorrindo levemente.

  – Eu estou aqui a treinar a minha força de alma. – respondeu ela, continuando a olhar para ele através do luar.

  As sobrancelhas de Nie Li eram pontiagudas. Ele até era um bocadinho bonito.

  – Estava só a passear por aqui. – respondeu ele, encolhendo os ombros.

  – Estás a mentir. Não aches que não sei. Nos últimos dias, eram vocês que andavam a caçar aquelas Ovelhas Cornudas. – disse Xiao Ning’er.

  Ela já tinha visto o grupo de Nie Li, mas não os fora cumprimentar. A verdade é que Xiao Ning’er tinha muita curiosidade sobre a substância com que eles untavam as flechas, mas não ia andar a perguntar os segredos das outras pessoas.

  – Então, já sabias há bastante tempo. – disse Nie Li.

  Quando ela fazia beicinho, os seus delicados lábios carnudos tinham um encanto enlouquecedor. Contudo, como Ye Ziyun já tinha ocupado o seu coração, Nie Li limitava-se a apreciar a beleza dela e o quão esforçada ela era.

  Ela podia chegar longe apenas com a sua aparência, mas ainda assim ela contava com a sua própria força para mudar a maneira como os outros a viam. Só era pena que estivesse a usar o método errado.